碳是工業用鋼的主要元素之一，鋼的性能與組織在很大程度上決定于碳在鋼中的含量及其分布的形式，在盤管中碳的影響尤為顯著。碳在盤管中對組織的影響主要表現在兩方面，一方面碳是穩定奧氏體的元素，并且作用的程度很大。另一方面由于碳和鉻的親和力很大，與鉻形成一系列復雜的碳化物。碳對盤管的組織影響之大，這種影響反映在機械性能方面就是盤管的強度因含碳量增加而提高，但這只是碳在盤管中的作用的一個方面。